斯玛特发现自己被传送了。前一秒还在奇才混沌的名单里，下一秒，一份标着“湖人、两年、1100万”的纸质文件就塞进了他手里。薪资专家Bobby Marks的精密仪器嗡嗡作响：湖人国度低于那条看不见的第一土豪线整整90.9万美元。510万美元的双年特例？那只是个在玻璃柜里旋转的诱人幻影，需要先清扫空间。
主教练的声音在空旷的走廊里机械复读：“我们欢迎坚韧的斗士。”斯玛特试图微笑，但嘴角的肌肉像灌了铅。窗外，一个穿着褪色紫金球衣的影子反复折叠着一张纸片——那是乔丹-古德温，他230万美元的合同里，只有2.5万美元是真实的泥土，其余全是流沙。他的手指在“保障”字样上来回摩挲，指节发白。
裁掉米尔顿释放的300万美元，不过是投入深渊的一粒石子。空间依旧饥饿。斯玛特的影子在更衣室冰冷的瓷砖上拉得很长，Opta的数据幽灵缠绕着他——场均X公里跑动、X%的抢断成功率——这些数字能击穿这堵无形的墙吗？他的手指无意识地划过空气，仿佛在擦拭一件并不存在的球衣。沙沙作响的传真纸上，专家Shams的断言冰冷：“缺口依然存在。”这些数字，真的存在吗？
笔者注视着这由合同条款、保障金额和奢侈线编织的精密牢笼。斯玛特，这位以强硬闻名的斗士，能否在湖人国度这架庞大官僚机器的齿轮间，找到属于自己那块真实的、可踏足的地板？抑或，他最终只是另一个被数字吞噬的影子？
